鸟类身体呈纺锤形，体外被覆羽毛，具有流线型的外廓，从而减少了飞行中的阻力。头端具角质的喙，是啄食器官。喙的形状与食性有密切关系。颈长而灵活，尾骨退化、躯干紧密坚实、后肢强大，这些都是与飞行生活方式密切相关的：躯干坚实和尾骨退化有利于飞行的稳定；颈部发达可弥补前时变成翅膀后的不便；眼大，具眼睑及瞬膜可保护眼球。

　                     　图1

　　瞬膜是一种近于透明的膜，能在飞翔时遮覆眼球，以避免干燥气流和灰尘对眼球的伤害。鸟类瞬膜内缘具有一种羽状上皮，在地栖性的鸟类（如鸽与雉鸡）尤为发达，能借以刷洗灰尘；水禽及猛禽则很少。耳孔略凹陷，周围着生耳羽，有助于收集声波。夜行性鸟类（如猫头鹰）的耳孔极为发达。

　                        图2：雕鸮发达的耳羽 摄影/吴秀山

　　前肢变成翼，后肢具4趾，这是鸟类外形上与其它脊椎动物不同的显著标志。拇指通常向后，适于树栖握枝。鸟类足型的形态与生活方式有密切关系。

　　尾段着生有扇状的正羽，称为尾羽，在飞翔中起着舵的作用。尾羽的形状与飞翔特点有关。

　　文章来源：《动物学》，刘凌云、郑光美主编，高等教育出版社；图片来源：中国观鸟网