白鳍豚，分布在我国长江自三峡的黄陵庙以下，一直到长江口，以及沿江的大型湖泊和较大的支流中，现仅存100 头，比大熊猫还少，可以称得上是水生的国宝，水中的活化石。它对气候变化特别敏感，风雨之前频频露出水面，所以被渔民们看作是可以呼风唤雨的“神鱼”。

白鳍豚名为“神鱼”，却并非鱼类，只是为了适应水中的生活环境，才逐渐进化成鱼的样子，但却没有鳃，用肺呼吸，有130颗牙齿，却不用牙咀嚼，而是咬住食物以后，囫囵吞下；在长期的进化过程中，白鳍豚两个后肢蜕化消失，前肢进化为鳍，但内部结构却有和人手相似的骨骼；白鳍豚心脏分为四腔，体温恒定。所有这一切都说明它是哺乳动物而并非鱼类。

图1   白鳍豚

白鳍豚的尾鳍不像鱼一样上下垂直，而是从水平方向分成两叶，可以上下摆动，从而推动躯体前进，加之它是标准的流线体形，皮肤构造特殊，所以游动速度特别快。它还能发出不同的声音来表达不同的情感。虽然长达两三米，重达两三百公斤，可额头上的一对眼睛却小如绿豆。

白鳍豚是肉食性动物，可捕食江中多种鱼类，食量很大，日摄食量可占体重的10%至12% ，常在浅滩、岔流以及支流汇合处觅食。但白鳍豚生性羞怯、胆小，易受惊吓，所以平时通常在远离岸边的江心主流区活动。