黑猩猩分布在非洲热带丛林中，是现存的与人类亲缘关系最近的动物，与人类的DNA差异只有1.2%。
除了人类之外，黑猩猩为智商最高的动物，它们大约有七岁孩童的智慧，学习能力与模仿能力都很强，它们会拍手、穿衣、骑脚踏车，甚至打字、绘画、做算术，因此经常被人们训练成为动物明星。
不仅如此，黑猩猩跟人类一样，黑猩猩经常使用工具，它们会用石块砸开坚果的外壳，用粗棍扩大土蜂巢的人口，用树枝、石块做为进攻的武器，用树叶擦去身上的泥土或用来攘去粘在嘴上的食物，还会把树叶贴在流血的伤口上。事实上许多动物都会使用工具，如海獭会用石块砸开贝壳，葵花鹅鹉会用短树枝在它够不到的后脑部位抓痒等等，然而会制造工具的动物恐怕只有黑猩猩一种了。
图1 黑猩猩进食 摄影/ Evening Standard
珍妮·古多尔在上世纪60年代报道这一消息时引起了学术界的强烈反响。她列举了两个事实:1黑猩猩会选择合适的草棍，把草棍弯折的一头咬掉，然后握紧手掌把叶子捋掉，这样就做好了一个“垂钓”白蚁的工具。黑猩猩用这一工具伸进一个白蚁洞，当取出草棍时，上面挂满一串白蚁，这些白蚁都紧紧咬着草棍不松口，这样黑猩猩便可以轻松地吃到白蚁;2.为了增强树叶的吸水性，黑猩猩先咀嚼树叶，吐出树叶后就形成了“海绵”，黑猩猩利用这种“海绵”把存在树洞里的水吸出来，或者把猎物颅腔里残留的脑位吸干净。黑猩猩制造工具是一种纯属生物学适应的学习性活动。
黑猩猩身强体壮，性格开朗而活泼，喜欢在树上与地面上四处走动。它们在树上时，手脚并用来回活动或用两臂在树干间荡来荡去;在地面时，可直立行走，但是必须依靠两只手的支撑用四肢行走。它们白天很活跃，晚上则睡在用树枝和树叶在树间筑成的安乐窝里。
