河狸是中国啮齿动物中最大的一种，体重可达30千克。体型肥壮，头短而钝，眼小、耳小及颈短。门齿锋利，咬肌尤为发达。营半水栖生活，全球仅2种，限在北半球北部水域分布。以树枝、树皮及水生植物的根茎为主食，能以树干筑坝以维持洞口水位。

　　河狸一个独特的本领是垒坝，凡是河狸栖息或是栖息过的地方，都有一片池塘、湖泊或沼泽。当进入新的栖息地或栖息地水位下降时，河狸会用树枝、泥巴等筑坝蓄水，以保护洞口位于水下，防止天敌侵扰。

　　在美国西部，人们为了控制溪河水量，把河狸空运到那里，筑堤安家。既调节了上游水量，又使山沟变成了肥沃的小河谷。许多水位下降区，也利用河狸来筑坝蓄水。1954年纽约州大旱，熊山公园附近土地龟裂，但园内因有河狸筑坝积水，一片翠绿，园内的动物也都幸免干旱之难。

　　文章摘自：百度百科；《普通动物学》，刘凌云、郑光美编著；图片1来源：http://open.salon.com/blog/chris_k/recent/page/3；图片2来源：https://www.northrup.org/photos/beaver/beaver-eating-tree.htm；图片3来源：/attach/-1/1301281542549516459.jpg。