后兽亚纲是比较低等的哺乳动物类群，都是胎生，妊娠期通常为10~40天，幼仔发育不良，因此，幼仔出生以后需要在妈妈腹部的育儿袋中继续生长发育，所以后兽亚纲类群又称为有袋类。后兽亚纲具有乳腺、乳头，乳头就位于育儿袋中。大脑皮层不发达，有牙齿，门牙数目较多。

摄影/Nicole Duplaix

后兽亚纲累动物的体温更接近于高等哺乳类（33℃~35℃），而且能在环境温度大幅度变动的情况下维持体温恒定，主要分布于澳洲及南美洲草原地带，典型代表是灰袋鼠。

灰袋鼠生活在澳洲草原，头和颈小，前肢短小，后肢强大，趾有并合现象，适应于跳跃生活方式，一步可跳5m。灰袋鼠的尾又长又大，这是它们栖息时的支撑身体的器官和跳跃时平衡身体的器官。它们通常集成一小群进行活动，主要以植物为食。灰袋鼠的育儿袋发达，小袋鼠都是早产儿、还没有充分发育，不能吸吮乳汁，依靠妈妈乳房的特殊肌肉，将乳汁射入小袋鼠口中，进入食道。经过7-8个月后小袋鼠才能离开育儿袋独立生活。

摄影/Thorsten Milse

文字资料来源：刘凌云，郑光美主编.《普通动物学》，高等教育出版社（第三版）；图片来源http://www.gettyimages.cn/newsr.php?local=true&searchkey=28042