这就是近期在圣塔莫尼卡山里发现的两只美洲狮幼崽p-46和p-47。它们的妈妈P-19自2010年开始就受到了生物学家的跟踪研究，至今已是第三次产仔。经过90天的孕育，最终它选择了这块岩石的角落进行生育。P-19妈妈将陪伴着两个小家伙1到2年的光景，到了明年，小家伙身上的斑点和蓝眼睛就只能留在回忆里了。摄像：美国国家公园管理局（National Park Service）
　　去年12月，加利福尼亚州的生物学家收获了一份节日惊喜——有幸目睹一对新生的美洲狮幼崽。
　　据美国国家公园管理局发布的消息来看，研究团队是在观察圣塔莫尼卡山的P-19雌性美洲狮时发现了这两只幼崽。从2002年起，科学家就对生活在洛杉矶郊区的大猫安装了GPS跟踪项圈，用以研究它们的行为与特征。
　　主攻圣塔莫尼卡山国家休闲区的生物学家Jeff Sikich介绍道，新生当然值得庆贺，但我们更想知道它们的爸爸是谁？这很重要。
　　P-19所生的前两窝幼崽都是和它的父亲P-12近亲繁殖得来，如此下去必然影响这片区域美洲狮群的遗传多样性和种群延续。
　　但如果新出生的这两只幼崽——雌性的P-46和雄性的P-47——是由另一只雄性所生，例如最近刚来的P-45同学，那就意味着极为重要的基因融合，Sikich笑道。
　　“在我们所研究的西海岸狮群中，该区域美洲狮的基因多样性相当之低，”Sikich说道。
　　“岛状栖息地”
　　Sikich接着说：“几周内，我们将通过对幼崽血样的亲权鉴定来搞清它们的爸爸到底是谁。”
　　但就算拥有更具耐力的基因，这两个小家伙仍将面对诸多威胁。
　　在对圣塔莫尼卡山美洲狮种群的研究中，科学家收获了意外的圣诞礼物。
　　首先，圣塔莫尼卡山国家休闲区拥有约650平方公里的受保护区域，最多仅能容纳15只活动范围颇广的大猫，而且只能包括1到2只成年雄性。
　　“要我说，这就是个孤岛型栖息地，”他叹道。
　　为领地、食物和生育权而战更是不可避免的遭遇。嘿，说你呢，雄性的P-47小子。
　　“这是个大猫吃大猫的险境，”Sikich无可奈何的说。“年轻的雄性美洲狮一旦遭遇成年雄性美洲狮，很可能性命难保。”
　　去年十月，一只戴有跟踪项圈的雄性美洲狮就曾闯入一处窝巢，杀害了另一只雄性美洲狮生育的幼崽。
　　前路坎坷
　　这片大猫的家园可谓四面楚歌，西边是农业用地，南边是太平洋，东边和北边都是高速公路。
　　对洛杉矶地区的狮群来说，穿越公路时遭遇车祸绝对算得上是最致命的威胁之一，尤其是那些刚刚离开母亲独自生活的年轻大猫。
　　21个月大的P-32雄性美洲狮是记录中首只离开圣塔莫尼卡山的美洲狮，但却命丧高速公路。P-32一路向北，穿越了4条主干道，最终还是在加利福尼亚州卡斯泰克附近的州级公路上停止了步伐。
　　“大猫们苦苦支撑在城市边缘，”Sikich 说道，“但我们至少得给它们一点与外界栖息地互通的空间吧。留给大自然和我们人类的大猫已然不多，建设互通廊道刻不容缓。”
　　母爱
　　对P-46和P-47两个小家伙来说，好消息是它们的妈妈是位称职的好家长。
　　P-19妈妈生育的前几个孩子基本都在茁壮成长，而且都受到了Sikich及其同事的跟踪研究，甚至有几只都已经有了自己的孩子。实际上，公路穿越者P-32也是P-19的孩子。
　　不管怎样，新诞生的幼崽对于该区域美洲狮的命运来说当然是个天大的好事。
　　“这是个好迹象，”Sikich总结道，“圣塔莫尼卡山的妈妈们仍在创造奇迹。”
　　摄影：美国国家公园管理局