蛇类失去四肢：为了适应穴居生活
　　科学家们在对一个9千万年前的白垩纪恐蛇化石进行CT扫描时发现，现代蛇类的祖先在耳朵内有一个巨大的球形通道，这一特征通常发现于穴居生物体内。这就表明蛇类是在洞穴中存活和捕食时才失去的腿，并非是为了帮助它们在海洋中生存。这似乎是在蛇类祖先适应了穴居生活时出现的进化现象。
　　恐蛇的体长大约有2米，研究人员认为它们曾经是地球上最大的穴居蛇类物种，这种灭绝的蛇类与现代蛇类关系非常密切。CT扫描表明这种古老蛇类的内耳有别于古代和现代的穴居爬行动物，而且也与生活在海洋或者陆地上的蛇类完全不同。恐蛇的这一区域宽大而且呈现球形，而这是穴居生物的形态特征。水生蛇类的这一区域比较狭窄而且不明显。
　　化石头骨的内耳构造为我们提供了许多有用的信息，虽然我们能够从恐蛇的骨骼了解到它没有四肢，但是这并不会告诉我们它的行为习性。它的头骨虽然并未完全进化成穴居动物的形态，但是内耳却非常特别，而且明显的表现出与现代穴居动物的相似性。这意味着我们现在可以确定，蛇类是在它们的祖先适应了穴居生活而非海洋生活时才失去的四肢。